L’affaire Sardou (1976-1978) : Anatomie d'une guerre culturelle française

Michel Sardou sur scène (Crédit : Wikimedia Commons)

Dans l’histoire contemporaine de la variété française, aucun répertoire n'a provoqué une fracture idéologique aussi violente que celui de Michel Sardou au tournant des années 1970. À l'époque où la France giscardienne hésite entre l'héritage libertaire de Mai 68 et le réflexe d'ordre de la « majorité silencieuse », l’artiste devient le réceptacle et l'amplificateur des crispations nationales. Plus qu'une querelle d'arrière-garde, l'affrontement autour de ses chansons a constitué une véritable guerre culturelle, marquée par des barricades devant les salles, des alertes à la bombe et des réquisitoires universitaires.

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I. L’album La Vieille (1976) : la déflagration

Si la contestation affleurait déjà en 1967 avec Les Ricains — plaidoyer atlantiste en pleine rupture gaullienne avec le commandement intégré de l'OTAN —, la rupture définitive intervient en 1976 avec l'album La Vieille. Deux morceaux mettent le feu aux poudres :

• L'échafaud en refrain (Je suis pour) : en pleine affaire Patrick Henry, alors que l’assassinat du jeune Philippe Bertrand bouleverse le pays, le texte contourne l'État de droit (« Les voleurs de tout petits enfants / [...] N'échapperont pas à la corde qui pend »). La chanson est lue par les partisans de l'abolition comme un appel au lynchage populaire et une apologie de la guillotine.
• Le révisionnisme colonial (Le Temps des colonies) : la nostalgie aff Soutenez CONTRE-LIGNE sur Tipeee